A hét végétől 311, héliummal töltött, óriás sárga léggömb lebeg a Ruhr-vidék tájai felett. A 4.000 négyzetkilométerre kiterjedő látványosság a kulturális főváros-vidék múltjára emlékeztet: a léggömbök az egykorvolt, rég bezárt bányák, aknák felett lebegnek.

Ezeken a tájakon a 14. században kezdték meg a gazdag szénvagyon kiaknázását s a „fekete arany” lett a 19. századi óriási fejlődés, a világhíres német vas – és acélipar alapja. Jóllehet mai is még sokaknak Krupp vagy Thyssen jut eszébe, ha a Ruhr-vidék nevét hallja, most a látványos ballonok is jelzik: ez már a múlt. Az emlékezés éppen azt szolgálja, hogy a kulturális főváros programjában részt vevő 53 város jelezze: tovatűnt a régi ipari kultúra, de helyette ott van az új Ruhr-vidék, ahol immár a kereskedelem, a szolgáltatások adják a gazdaság alapjait, ahol egészséges városokban, védett természetben, ipari parkokban, kulturált körülmények között, élnek és dolgoznak az egykori, nehéz sorsú bányászok leszármazottai.

Egyfajta óriás művészeti alkotásnak is tekinthetők a 80 m magasságban lebegő sárga ballonok százai, amelyeket napszálltától éjjel 1 óráig meg is világítanak. A léggömbök parádéját különböző, a vidék történetével kapcsolatos programok, előadások, sport- és kulturális rendezvények kísérik. A hélium-gömbök felbocsátása egyébként vállalkozók támogatásával vált lehetségessé: egy-egy sárga golyó 5.000 euróba került. És sokakat meglepnek: rengeteg rég bezárt bányának, aknának már a helye is feledésbe merült.
Magdolna Wiebe, Dortmund