Norbert Lammert, a Bundestag elnöke a héten Essenben látta vendégül két másik európai főváros-országbéli kollégáját: Kövér Lászlót, az Országgyűlés és Mehmet Ali Sahint, a török parlament elnökét. A cél az volt, hogy megvonják a kulturális fővárosok évének előzetes mérlegét.
A három politikus méltatta a tényt, hogy mindhárom ország és város jelentős anyagi (összesen több száz millió eurós) és erkölcsi ráfordítással készítette elő, szervezte és bonyolította programjait. Nézetük szerint azoknak egész régiókra van kisugárzásuk és így hozzájárulnak ahhoz, hogy „Európának közös lelke, kulturális önazonossága legyen“.
A három parlamenti elnök üdvözölte kormányaik törekvését, hogy a politikai és a gazdasági együttműködés mellett a kulturális kooperáció legyen a két - és a többoldalú európai együttműködés harmadik oszlopa.