Eredeti ötlettel is kapcsolódik a Ruhr 2010 programjába Gelsenkirchen. A város, amelyet festői látnivalói alapján sokan mesésnek tartanak, immár hivatalosan is a mesék városa lesz. Két hónapon át, száz rendezvényen vagy kétszáz, a különböző országokból érkező előadó olvas majd fel meséket, történeteket az ifjú közönségnek. A cél az, hogy a különböző kultúrkörök mese – és mondavilágának megismertetésével is elősegítsék a közeledést, egymás megértését. Gelsenkirhcen vezetői úgy érzik, hogy a városi élet, a technika térhódítása háttérbe szorítja a gyermekek hagyományos nevelkedését, azt, hogy éppen mesék útján szerezzék első ismereteiket. Egy felmérés szerint a város mai gyerekeinek 40 százaléka nem is kíváncsi már mesékre, más szórakozásra vágyik. Bíznak benne, hogy a mesélők nemzetközi szereplése után változik a helyzet.