A Ruhr 2010 nagyszabású, tömeg-rendezvényei mellett vannak a sokrétű programnak kisebb alkotóelemei, amelyek azonban nem kevésbé érdekesek. Például a képzőművész Peter Reichenbach ötlete: hogy t.i. fel kellene eleveníteni a festészet régi korszakát, amikor még nem laboratóriumokban, üzemekben, műanyagokból készültek a festékek – hanem gondosan tenyésztett növényekből vonták ki azokat. A művész utána nézett, hogyan is csinálták. Kutatott városa, Essen múzeumában, de segítették a Massachusetts Egyetem levéltárában őrzött feljegyzések is. Az utóbbi helyen pontos leírások találhatók, mely növényből, milyen színű festék nyerhető s hogyan használjuk fel az alapanyagot jó minőségű festék elkészítéséhez.
Így született a „Hét európai kert” elnevezésű kezdeményezés, hogy a dolgot a gyakorlatban is kipróbálják. A „festék-kertek” Essen mellett több Ruhr-vidéki városban, valamint a dél-afrikai Mpumalangában, Északrajna-Vesztfália partner-régiójában kaptak otthont.
Reichenbach arra is gondolt, hogy tovább adja az érdekes tapasztalatokat. Így felvette a kapcsolatot a másik két idei kulturális főváros, tehát Pécs és Isztambul illetékeseivel, mellettük partnereket szerzett Litvániában, Franciaországban, Angliában, Finnországban, Szlovákiában és Izraelben. A Ruhr-vidéki „európai kertek” szakemberei ellátogatnak ezekbe az országokba és – akárcsak Németországban – bemutatókat tartanak, szemináriumokat, kiállításokat rendeznek erről a témáról. Eredményeiket ősszel Hernerben, a nagy kertészeti kiállításon is bemutatják. (g.s.)