A Ruhr-vidék, mely Pécs és Isztambul mellett 2010-ben szintén betölti Európa Kulturális Fővárosának szerepét november 26-án bemutatkozott a pécsi Palatinus Hotelben. Az eseményen köszöntőt mondott Kovács Miklós, az Önkormányzati Minisztérium turisztikai államtitkára, a Magyar Turizmus Zrt.-t pedig Szűcs Balázs marketingigazgató és Walkó Miklós, elnöki tanácsadó képviselte.
A 170 nemzetiséget, 5,3 millió lakost, 53 önkormányzatot és körülbelül 3500 ipari műemléket magába foglaló Ruhr-vidék az első régió, mely elnyerte ezt a címet. Azt pedig, hogy szén helyett immár kultúrát kínálnak, mi sem bizonyítja jobban, minthogy összesen 200 múzeummal, 100 kulturális centrummal, 100 koncertteremmel, 120 színházzal, 250 fesztivállal várják a turistákat, akiknek tájékozódását 5 központi és 26 területi látogatóközpont segíti majd – mondta el Axel Biermann, a Ruhr Tourismus GmbH igazgatója.
Körülbelül 3,9 millió látogatóval, illetve 6,8 millió vendégéjszakával számolnak jövőre, melyből összesen 17 százalékot várnak külföldről, főként a közeli Hollandiából – közölte lapunkkal Nicole Fischer, a Ruhr Tourismus GmbH sajtókapcsolati munkatársa. Összehasonlításként Pécsre az LKF előzetes tanulmánya szerint körülbelül 1 millió látogatót várnak és, hogy a plusz 120 szállodai szoba felépítése mellett, a jelenlegi negyven százalékos kihasználtság a nyolcvan-száz százalékot is eléri majd. A kulturális turizmus fellendülését támasztja alá az is, hogy például a magyarok németországi utazásainak 65 százaléka is körutazás vagy valamilyen rendezvényre irányul – mondta el Petra Hedorfer, a DZT igazgatótanácsának elnöke. Az ünnepségen felszólalt az EKF zsűrijében helyet foglaló Konrád György író is, aki szerint épp itt az ideje, hogy Berlin után az emberek egy új német desztinációt is felfedezzenek.
(Turizmus Panoráma, 2009.11.30.)